ビタミンEは、ビタミンE、トコフェロール、略してVEとしても知られています。 VE は体内でそれ自体を合成できませんが、体の通常の代謝にも関与しているため、in vitro で補給する必要があります。欧米では「第4の食事」としてナチュラルVEを摂取することが習慣になっています。ビタミン E は、生物学的活性と同様の化学構造を持つフェノール化合物のクラスの一般名です。ビタミンEは脂溶性ビタミンの一種で、化学構造的にはベンゾジヒドロピラノールの誘導体です。その主な構造は、ハイドロキノン基とイソプレノイド側鎖です。側鎖は飽和脂肪酸です。トコフェロールは主にコーン油、大豆油、オリーブ油に存在します。天然ビタミンEにはα-トコフェロール、β-トコフェロール、γ-トコフェロール、δ-トコフェロールの4つの分子成分が含まれており、その生物学的活性はα-トコフェロール>β-トコフェロール>γ-トコフェロール>δ-トコフェロールの順に並んでいます。その中でもα-トコフェロールが最も活性が高く、分布範囲も広く最も代表的であり、特にD-α-トコフェロールが最も高い生理活性を持っています。