Ácido siálico é um termo genérico para uma família de moléculas de açúcar ácidas que são frequentemente encontradas nas extremidades externas das cadeias de glicano na superfície das células animais e em algumas bactérias. Essas moléculas estão normalmente presentes em glicoproteínas, glicolipídeos e proteoglicanos. Os ácidos siálicos desempenham papéis cruciais em vários processos biológicos, incluindo interações célula-célula, respostas imunológicas e o reconhecimento do próprio do não-próprio.
O ácido siálico (SA), cientificamente conhecido como “ácido N-acetilneuramínico”, é um carboidrato natural. Foi originalmente isolado da mucina na glândula submandibular, daí o seu nome. O ácido siálico é geralmente encontrado na forma de oligossacarídeos, glicolipídios ou glicoproteínas. No corpo humano, o cérebro possui os níveis mais elevados de ácido salivar. A massa cinzenta do cérebro contém 15 vezes mais ácido salivar do que órgãos internos como o fígado e os pulmões. A principal fonte alimentar de ácido salivar é o leite materno, mas também é encontrado no leite, nos ovos e no queijo.
Aqui estão alguns pontos-chave sobre o ácido siálico:
Diversidade Estrutural
Os ácidos siálicos são um grupo diversificado de moléculas, com diversas formas e modificações. Uma forma comum é o ácido N-acetilneuramínico (Neu5Ac), mas existem outros tipos, como o ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc). A estrutura dos ácidos siálicos pode variar entre as espécies.
Reconhecimento de superfície celular
Os ácidos siálicos contribuem para o glicocálice, a camada rica em carboidratos na superfície externa das células. Esta camada está envolvida no reconhecimento, adesão e comunicação celular. A presença ou ausência de resíduos específicos de ácido siálico pode afetar a forma como as células interagem umas com as outras.
Modulação do sistema imunológico
Os ácidos siálicos desempenham um papel na modulação do sistema imunológico. Por exemplo, eles estão envolvidos no mascaramento das superfícies celulares do sistema imunológico, evitando que as células imunológicas ataquem as próprias células do corpo. Mudanças nos padrões do ácido siálico podem influenciar as respostas imunológicas.
Interações virais
Alguns vírus exploram ácidos siálicos durante o processo de infecção. As proteínas da superfície viral podem ligar-se a resíduos de ácido siálico nas células hospedeiras, facilitando a entrada do vírus na célula. Esta interação é observada em vários vírus, incluindo vírus influenza.
Desenvolvimento e Função Neurológica
Os ácidos siálicos são cruciais durante o desenvolvimento, especialmente na formação do sistema nervoso. Eles estão envolvidos em processos como migração de células neurais e formação de sinapses. Mudanças na expressão do ácido siálico podem afetar o desenvolvimento e a função do cérebro.
Fontes dietéticas
Embora o corpo possa sintetizar ácidos siálicos, eles também podem ser obtidos na dieta. Por exemplo, os ácidos siálicos são encontrados em alimentos como leite e carne.
Sialidases
Enzimas chamadas sialidases ou neuraminidases podem clivar resíduos de ácido siálico. Estas enzimas estão envolvidas em vários processos fisiológicos e patológicos, incluindo a libertação de partículas virais recém-formadas a partir de células infectadas.
A pesquisa sobre ácidos siálicos está em andamento e seu significado em vários processos biológicos continua a ser explorado. A compreensão dos papéis dos ácidos siálicos pode ter implicações em áreas que vão desde imunologia e virologia até neurobiologia e glicobiologia.
Horário da postagem: 12 de dezembro de 2023
